在软件服务行业，以Beta知名而让人“麻木”的有两个，其一是腾讯的QQ和TM，其二就是Google的各类服务。
Beta，是希腊语的第二个字母，现在大家普遍认为具有“测试”的含义。广义上对测试有三个传统的称呼，alpha、beta、gamma，用来标识测试的阶段和范围。alpha 是指内测，即现在说的 CB，指开发团队内部测试的版本或者有限用户体验测试版本。beta 是指公测，即针对所有用户公开的测试版本。然后做过一些修改，成为正式发布的候选版本时（现在叫做 RC - Release Candidate），叫做 gamma。
由于大部分人看到的版本已经是公众测试版本，所以通常都带有 beta 字样。某人不知其含义，于是误以为 beta 的就是测试的。凡是你要表示这是个测试版本，就要带上一个 beta。但是，实际情况，总有封测/内测和公测之分啊，好，那加个定语，于是有了 Closed Beta、Opened Beta。
前者暂且不谈，只看看Google。经过统计，Google的49个产品和服务中有22个都是Beta版，也就是45％，而如果再算上Google实验室里的概念设计，这一比例将提高到57％。旗下半数产品和服务都是测试版本，Google再一次独树一帜。
有些服务是很容易理解为何处于Beta阶段的，因为它们才刚出现不久，还不成熟，比如Chrome浏览器、Knol百科全书、Alerts快讯、Custom Search自定义搜索等等，不过其他一些诞生许久、用户众多的还这样就让人难以理解了，诸如Gmail电子邮件、Docs文件、Orkut社区、Finance财经、News资讯等等。
Orkut诞生于2004年1月，而Gmail是在2004年4月1日推出的，都已经存在了四年多，至今仍然没有摆脱Beta，但它们已经成为很多人日常生活的一部分，特别是后者。事实上，有关Gmail到底何时或者究竟是否会推出正式版的猜测一直没有停止，这也是最让Google用户迷惑的猜想之一。
另外一个比较有趣的话题是，尽管有些产品还是Beta，但Google已经将其投入商用，提供付费服务，比如Gmail电子邮件和Docs文件。测试版服务软件还收钱，Google恐怕是独一无二的，而用户却也欣然接受。
当然了，Google从来没有就此做出过官方解释，而以Google特立独行的风格，恐怕我们是永远捉摸不透的。
Google Beta产品服务清单：
Alerts
Blog Search
Book Search
Chrome
Finance
Health
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Product Search
Scholar
Video
Custom Search
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Docs
Gmail
Knol
Orkut
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